‘13일의 금요일’의 유래는?

우승 후보였던 육상 선수가 갑자기 쥐가 나는 바람에 등수에도 들지 못하고, 컴퓨터 통신망이 뒤죽박죽 되고, 여행 취소와 거래 일정 연기 등으로 수백 만 달러의 손실이 발생하는 날. 영국 선원들은 출어를 하지 않으며, 윈스턴 처칠(Winston Churchill) 수상은 차나 비행기로 가는 모든 여행 일정을 취소시켰다는 날. 이 날이 바로 불길한 날의 대명사인 13일의 금요일(Friday the 13th)이다.

13일의 금요일을 불길한 날로 여기는 미신은 예수 그리스도가 십자가에 못 박힌 날이 금요일이었고, 최후의 만찬에 모두 13명이 자리했다는 것에서 유래했다고 한다. 1898년 남아프리카 공화국의 한 사업가가 자신을 포함하여 13명과 함께 13일의 금요일에 저녁 식사를 한 직후 살해된 사건이 있었는데, 그 후 유럽에서는 공교롭게도 13명이 식사를 할 경우에 의자를 하나 더 가져다 놓고 그 의자에 Kasper라는 검은 고양이 조각상을 앉혀 두어 불운을 피했다고 한다. 13이라는 숫자와 금요일에 대한 불길한 미신은 차츰 사람들의 뇌리에 스며들었으며, 아이스하키용 마스크를 쓴 미치광이 제이슨(Jason)을 주인공으로 한 공포영화 <13일의 금요일>은 전세계적인 히트를 기록하기도 했다.

한 해에 평균적으로 세 번씩 찾아오는 13일의 금요일을 그리 불길하게 생각하지 않는 사람들도 많다. 영국의 한 사업가는 13일의 금요일에 대서양 횡단 비행기를 탈 때마다 좌석이 평소보다 훨씬 많이 비어 복잡하지 않아 이런 날을 더 선호한다고 말하기도 한다. 서양인들은 13을 아주 불길한 숫자로 여기는 반면, 숫자 12는 행운의 숫자로 생각한다. 이스라엘에는 모두 12부족이 있었으며, 게르만 신화에서도 모두 12신이 세상을 지배하는 것으로 나와 있다